实现成为武士的夙愿
1901年7月,高野五十六以优异的成绩考入江田岛海军学校,实现了他多年来想成为一名武士的夙愿。他的入校成绩在300多名新生中名列第二。江田岛海军学校创立于明治初年,是日本军国主义培养海军的摇篮,其前身是海军兵学寮,取法英教育方式,1876年改称海军兵学校。同其它军校一样,江田岛海军学校在办学中贯彻彻底的武士道精神,向学员灌输“忠义”、“勇敢”、“服从”思想,确规定作为一名军人要尽忠节、正礼仪、尚武勇、重信义和崇俭朴,要忠君爱国、崇拜天皇。每到重大节日,学校都要举行升军旗仪式、向天星照片行叩拜礼。学校一边向学员教授军事课程,一边进行严酷的身体训练,以此磨炼学生的身体和意志。在这种严格得几乎常人无法忍受的军国主义精神培养下,高野五十六成为一名成熟老练、刚毅冷峻的海军战士。他寡言少语、朴素实干,有一种超乎常人的不达目的誓不罢休的顽强品格,同时,又待人真诚,乐于助人,同情敏感,被称为“长冈武士的榜样”。这一切,不仅为日后驰骋疆场、建立战功打下坚实的知识基础,而且也为后来成为一名将军和成功的军事指挥者积累了必备的精神素质和身体条件。
1904年,日俄战争爆发了,高野五十六以第7名的好成绩毕业了,并以少尉候补生的身份到战列舰“日进”号上任职。1905年,五十六参加了日俄战争。5月27日,俄国特遣舰队和日本海军在对马海峡相遇。为了鼓舞士气,日本海军大将东乡平八郎在自己旗舰“三笠”号的桅杆上,悬挂出“皇国兴废在此一举”的战斗信号。当时五十六所在的巡洋舰恰好是东乡平八郎旗舰的护卫舰。五十六可以很清楚地看到旗舰上飘舞的“Z”字旗。一种渴望在战斗中赢得荣誉的狂想使他激动万分。