富弼解辽夏之危
宋朝宰相富弼曾多次出使辽国,对西夏的形势也十分关注。在富弼看来,辽和西夏强大的原因,是因为他们进入了农耕区,而这些农耕区的汉族精英均为其所用;同时,富弼也认识到宋、辽、夏三者之间的微妙关系。他多次提醒朝廷,必须避免两方交战,否则宋朝很容易陷入危机之中。但是富弼担心的问题还是出现了。
引火烧身
公元1038年,西夏开国皇帝李元昊自立为王,并率军大举侵宋。在力主讨伐西夏的同时,富弼还上书指出,西夏通过联姻与辽国保持密切关系,极有可能形成掎角之势(19)共同侵伐宋朝,或者互为声势,或者借助对方军队。如果形成这样的局面,那么宋朝的麻烦就大了。
果然,公元1042年,辽国大兵压境,与西夏形成压顶之势,宋朝顿时告急。富弼受命奔走于辽、宋两国之间,他的任务就是化解与辽国的战争,降低成本。富弼全身心地投入使他取得了巨大的成功,谙熟宋、辽、夏三角关系的富弼,在最终商谈增加岁币数额的时候,不动声色地把西夏牵了进去。