早在袁世凯去世的第二天,冯国璋就曾致电在徐州召开复辟会议的张勋,告诉张勋共和是“潮流所趋,民志不可违,公理不可悖”。随后,张勋派参谋长恽毓昌到南京与冯国璋密会,冯国璋似乎又同意清室复辟,并亲自回复张勋,信中有“请张勋带兵万人先行,随后率兵五千名后继”的言语,但两天后冯国璋就反悔了,在接见张勋的代表胡嗣瑗时,“尽复前言”,声明自己反对复辟。冯国璋对复辟的态度如此纠结,原因在于他的幕僚中也有不少遗老遗少,而他的嫡系部队亦是逊清时的禁卫军,所以他才会对清室复辟有所反复。不过在向胡嗣瑗表达了反对复辟之后,冯国璋就没有再动摇过,之所以在张勋入京之前再度站到支持复辟的一方,还牵涉到了一桩公案。
(三)
说起这桩公案,就不得不提到一个叫潘博的人。潘博,是康有为的学生,原本担任张勋的机要秘书。潘博是京社党人,复辟派的急先锋,在张勋准备复辟前,他准备效仿诸葛亮舌战群儒说动四方诸侯支持清室复辟。潘博知道张勋准备拉拢冯国璋,于是自告奋勇,前往冯国璋处担任“卧底”,冯国璋就延用其出任记室。后来,潘博又举荐胡嗣瑗担任江苏军署的秘书长,这样一来就有了“双卧底”,等于是上了双保险。而随后冯国璋支持复辟的闹剧,几乎就是这两位兄弟唱的“双簧”。