三年前，长房兄台吴霖起打赣榆回来，说是赣榆县忙修学宫，急用银两。那次他是专门回来筹措银两的。教谕老爷事业正红火，地位也显尊，就相当于咱吴府的掌门一样，他说话了哪个敢不遵从？教谕长兄把我叫到他屋叮嘱了好几遍，要我给凑齐一百八十两纹银。我按兄台的意思给他办了。这一百八十两银子是我多年攒下的家底，害病都不曾用过，教谕兄台说话这般急，哪有不应允之理，况且兄台还许我每月三分利钱。你知道在本家面前我是不计较钱财的，想用钱手头有了便自管拿用去，还提什么月钱不月钱。教谕兄台这么一说我便觉得有些外道，就不怎么愿意为他筹措这些银两，倒是兄台央我不下十次，我便同意把钱拿给他用，还不待钱拿到手，教谕兄台早早就把字据已立好了。这事过去已近三年，今日敏少爷替父回来了断家事，就手把这事也了结吧。
吴敬梓和媛儿只听得堂叔唾沫星四溅，把事情说得翻来覆去的。倘有这事，家父欠的钱自然要偿还。吴敬梓向来不把钱看重，自己兜里有钱时，哪个朋友想用，他都是人家一张口便妥的，还不还也不计较。对府上的钱当然也不很看重。三年前父亲筹建学宫为钱发愁，就是他出的主意，回家来拿的，于是慨然向堂叔致歉说，两年多一百八十两纹银的月钱，差不多有百十两，加上本银共计两百七八十两，给叔父添了负担，我爹事忙没得闲处理，我明天就同管家商量把此事办了，请叔父放心！